1963 同大工業化学修士課程修了

1968 名古屋大理学部助教授、ハーバード大留学

1972 同大学理学部教授

1996 同大大学院理学研究科教授

日本化学会、有機合成化学協会（会長）・1997-1999、日本薬学会、アメリカ化学会、英国王立化学会、米国科学振興協会(AAAS)、近畿化学協会、東海化学工業会

1978 松永賞

1982 中日文化賞

1985 日本化学会賞

1988 台北プロスタグランジン会議および中国中央研究院賞、内藤記念科学振興賞、 センテナリーメダル

1989 フルカ賞

1990 東レ科学技術賞、メルク・シューハルト・チェア、カークウッド賞

1992 朝日賞

1993 テトラヘドロン賞

1994 マックス・ティシュラー賞、生命科学啓明賞

1995 日本学士院賞

1996 Ａ. Ｃ. コープ学術賞、ボン化学賞

1997 キラリティーメダル、Ｇ. ケナー賞、Ａ.Ｃ.コープ賞

1998 文化功労者顕彰

1999 キング・ファイサル国際賞、Ｃ.Ｓ.ハミルトン賞

2000 ロジャー・アダムス賞

　１９３８年兵庫県芦屋市生まれ。進学校として知られる私立灘中・高校を経て京都大学工学部工業化学科に入学。学部学生時代は、普通の学生と同じで麻雀、遊び好きの学生だったという。しかし、実験を始めると、とたんに面白くなった。大学院進学は「入院したつもり」でがんばったという。助手時代は週２日の徹夜は当たり前で、学生からは「鬼軍曹」と呼ばれたそうだ。

　１９６８年フグ毒の解明で著名な平田義正教授に呼ばれ、名古屋大学理学部助教授に就任。平田先生には「私が天然物を担当する。それ以外を野依さんがやってくれ。」といわれたという。平田先生の弟子には、アサガオの青い色を突き止めた後藤俊夫先生（名大教授)、中西香爾先生(コロンビア大学教授)、パリトキシンの岸義人(ハーバード大教授)がいて、自分一人だけが無名というプレッシャーのなか、一生懸命がんばった。

　名大に着任したと同時に14ヶ月間、アメリカハーバード大学のE.Jコーリー教授(1990年ノーベル化学賞受賞者)の元へ留学した。このときに今回の同じノーベル賞受賞者であるシャープレス博士と知り合った。彼が日本に来るときは大相撲を一緒に観戦し、ちゃんこ鍋をつつく仲だと言う。

　１９７２年、３３歳で教授に昇格した。不斉合成で必要な触媒の開発に本腰を入れた。世界でも１０以上の研究室が同じ物質に興味をもち、それを合成しようと試みたが、失敗の連続で４年かかってようやく６０%ee（ee：エナンチオマー[鏡像体]過剰率。100%eeが片方だけを選択的に作り上げたということ）、さらに２年かかって１００%eeまで磨き上げた。

　その後、その触媒を用い、１９８３年高砂香料と共同でL-メントールの中間体合成(世界の需要の３分の１をまかなう生産)、生理活性物質プロスタグランジンの合成で、コーリー先生でも２０工程かかる過程をわずか３工程で合成等々の仕事を成し遂げ、現在は世界に３人いる不斉合成性のパイオニアの１人であり、発表論文数は約４００、世界で引用された回数は１万６千件(日本の化学分野で最多。)、特許も１４５件以上取得し大学教官のなかで１０指にはいるほどになった。

　その間、京大、東大、カルフォルニア大、MITなどから迎え入れたいという話は何度か会ったのだが、名大に愛着があり離れられなかったという。私も去年、講演会を聞いたのだが非常に熱く、そして自分の学問に自信を持っていている人だ。そして、今回「有機化学は麻雀より面白い」という名言を残しているとおり、本当にすきなのであろう。

・研究者プロフィール

・日本経済新聞2001.4.25

・日本経済新聞2001.4.23