学際的研究の重要性が叫ばれている昨今、新分野をつくることに目を向けて、開拓していくことはその分野の第一人者ともなる近道であるともいえます。基礎化学研究はもちろん重要ですが、自分の持っている知識をバックグラウンドに他の分野の研究を覗いてみると、意外に解決法や面白いアイデアがでてくることはよくあることです。ただなかなか時間もかけれないですし、そもそも最新研究は英語で配信されているため、専門分野ならまだしも、日本語でも困難な他分野の研究を読み取るのは一苦労。
さてそんな、化学研究を行っている研究者やその卵たちに今回オススメしたいのが「Natureダイジェスト」。今回はこれについて紹介したいと思います。
Nature ダイジェストとは？
最高峰の科学ジャーナルであるNature(ネイチャー)を出版しているネイチャー・パブリッシング・グループ(NPG)の出版している日本語の科学まとめ雑誌です。最近、発行が始まったわけではなく、発行開始は2004年と11年前。業界で話題の研究結果はもちろん科学のニュースや社会情勢、科学政策など、科学を取り巻く世界のさまざまな情報をNature独自の切り口で、すべて日本語で配信しており、分野外でも非常に読みやすいものとなっています。
Nature ダイジェスト
ではなぜいまさら紹介するのかといえば、これまで冊子体を中心にして発行されていたものが、今月10月より個人購読向けの冊子体の発行を停止しオンライン雑誌として生まれ変わったからです。どのような記事が掲載されているのか？まず記事の構成からみてみましょう。
どのような構成？
基本的には翻訳記事とNatureダイジェストのオリジナル記事から構成されています。各内容についてはNatureダイジェストの概要から引用した、下記の画像を御覧ください。
Nature ダイジェストの構成（http://www.natureasia.com/ja-jp/ndigest/journal-information/）
これだけではよくわからない、中身をみてみたいという方は、Natureダイジェストのウェブサイトを訪れてみてください。掲載されている記事のなかで２つほど無料公開しています。次に今月号（10月号）の中身を少しみてみましょう。
どんな内容が掲載されている？
今月号はNews記事が10本。特に注目する記事として、「臓器を体外で作る」という衝撃的なタイトルで、オルガノイド（臓器に似た構造体）についての翻訳記事がありました「オルガノイドの興隆」。当時、分子生物学研究所（オーストリア・ウィーン）の博士研究員Madeline Lancaster（現：英国MRC分子生物学研究所グループリーダー）が偶然にも”脳”をES細胞からつくってしまった話から始まります。
Madeline Lancaster（出典：IMBA）
もちろん、オルガノイド研究の第一人者である故・笹井芳樹氏も登場し、物語スタイルでオルガノイドをつくる研究について紹介しています。日本語で読むと大変わかりやすいのですが、これはちょっと英語で読み込むのはきつい内容でした。
もう一つ紹介すると、News and Viewsにあった記事「スマホのカメラが分光計に？」というものです。1857年イギリスの偉大な科学者ファラデーが発表した「光と物質の相互作用」に関する研究。そのなかで、「金の微粒子が液体中に分散すると鮮やかな色を挺するのに対して、大きな粒子ではこうした色がみられないこと」が示されています。現在では、コロイド量子ドット(CQD)として知られる微粒子懸濁液なのですが、このCQDの光学特性と、スマホのカメラを合わせたら、なんと手持式小型光学分光計ができてしまった！というお話（Nature, 2015, 523, 67. DOI: 10.1038/nature14576）。面白い研究ではあるものの、どうしてこれがNatureに掲載されるのか、その位置付けはわからずじまいでしたが、用語を調べながら楽しく読めました。
様々なサイズのCQD（引用：Wikipedia）
学際的研究のアイデアのお供に
そういうわけで、今回はNatureダイジェストを紹介したわけですが、前述したように読者のバックグラウンドにより、科学の捉え方は変わります。私は、チープなアイデアかもしれないですが、いくつか自分の化学と融合できるようなアイデアを思いつきました。現在ではインターネットの普及により、デスクですぐに自分の興味のある事柄を深く掘り下げることができます。興味のある事柄のキーワード集めとして、読んでみてはいかがでしょうか。まあ、そんな深いこと考えなくとも、専門分野に凝り固まった頭を少しでも柔らかくするにはよいツールだと思いますよ。
ちなみに、PDFだけでなく、スマホやタブレットでも読むことが可能です（Natureダイジェストアプリ。こちらの方が安いのでオススメ）。しばらく購読することにしたので、今後も少しづつですが、Natureダイジェストの内容について紹介していくつもりです。
外部リンク
- Nature ダイジェスト | Nature Publishing Group
- Natureダイジェスト、編集部 (@NatureDigest) | Twitter
- 月300円でNatureダイジェストが読める新アプリ、これイイわ|アレ待チろまん
- Nature ダイジェストを App Store で – iTunes – Apple
